المعلول : هو الأثر الحادث عن العلة . أقسام العلة : قسمت العلة فلسفيا وكلاميا على أقسام متعددة باعتبارات مختلفة . ومن ذلك : 1 - تقسيمها باعتبار الاستقلالية في التأثير واللا استقلالية إلى : تامة وناقصة . أ - العلة التامة : هي التي تستقل بالتأثير . وضابطها : ان يلزم من وجودها وجود المعلول ، ومن عدمها عدمه . ب - العلة الناقصة : هي التي لا تستقل بالتأثير ، بل تكون مشاركة لغيرها فيه . وضابطها : ان لا يلزم من وجودها المعلول ، ولكن يلزم من عدمها عدمه . 2 - تقسيمها باعتبار مساهمتها في ايجاد المعلول إلى : فاعلية ومادية وصورية وغائية . وهو التقسيم الرباعي الارسطي المعروف منذ عهود الفلسفة الإغريقية حتى الآن . أ - العلة الفاعلية : هي التي تفيض وجود المعلول وتفعله . ب - العلة المادية : هي الجزء المادي الذي يتركب المعلول منه ومن الصورة . ح - العلة الصورية : هي الجزء الشكلي الذي يتركب المعلول منه ومن المادة ، وبه تتحقق شيئية الشئ . د - العلة الغائية : هي الغرض المتوخى من وجود المعلول . ولنأخذ ( الكرسي المصنوع من الخشب ) مثالا لتوضيح معنى كل قسم ، ولبيان توزيع وظيفة كل قسم ودوره في المساهمة في ايجاد المعلول ووجوده ، فنقول : العلة الفاعلية هي ( النجار ) لأنه الفاعل الذي صنع الكرسي . والعلة المادية هي ( الخشب ) لأنه المادة التي صنع منها الكرسي .